公主府死了个和尚。
薛华真一行人到时，那和尚的尸体还躺在无苦斋，无苦斋是大长公主特意开辟给府中和尚做法事的地方。
“薛小姐，长公主和五蕴姑姑都在无苦斋，说是要等空蝉师傅的超度法事结束再回来。”
“您先休息，等长公主一回来奴婢就去帮您传话。”
领路的丫鬟将薛华真领到明闻院，殷勤又热切地张罗人伺候茶点。
“多谢费心。”薛华真温笑颔首，示意楚儿打赏送客。
楚儿会意，悄悄将丫鬟拉到门外，从腰间取出准备好的红封塞到她的手中，开口道：“卉儿姐姐，我跟您打听一个事儿，这位空蝉师傅是……”
卉儿摸着红封颗粒大小，笑容越发灿烂，她见四周无人，轻轻捂住楚儿的嘴：“嘘，一会儿薛小姐可不能在长公主面前提空蝉师傅。”
“为何？”楚儿睁大眼睛，有些迷茫。
“这位空蝉师傅原是南阳菩提寺的得道高僧，此次进京是给长公主庆贺五十周岁诞辰，而今突然病逝，小姐再提，怕公主心底不痛快。”
楚儿追问：“是什么病？”
“好像是痈疮。”
“痈疮只不过是寻常病症，怎会突然病逝？”
卉儿摇摇头，低下声音道：“我也不清楚，五蕴姑姑让对外说是空蝉师傅得道坐化。”
“其它的不能再说了，我出门守着，小姐有什么吩咐只管来叫我。”
“嗳，我还有话没问完……”
楚儿本还想问空蝉师傅的法事何时结束，卉儿却脚底一溜烟跑得没影儿了。
回到房中，楚儿将从卉儿那儿打听到的消息原原本本说给薛华真听。
薛华真闻言沉吟片刻，忽然问：“外祖母的五十寿诞是什么时候？”
“是——”
“是正月初一。”洗春抢先回答。
楚儿狠狠剜她一眼，洗春垂下眼，只当没看见。
她之所以记得这么清楚，是因为每年的正月初一小姐的母亲蕙云郡主都会发三倍的赏钱。
薛华真正要说话，卉儿又从门外进来：“薛小姐，无苦斋的法事结束了，长公主请您去千灯园。”
楚儿奇怪问：“长公主可是还有其它客人？”千灯园是长公主日常会客的场所。
卉儿笑回：“宫里皇后娘娘派了人来奠问。”
“薛小姐，咱们走吧。”
千灯园，皆空堂。
南阳长公主双目微闭，右手撑着头半倚美人靠前，身旁围了两个二十来岁的年轻男人抄经诵文，二人皆是一样打扮，迤地素服，玉簪束发，文气模样。
见薛华真一行人进来，诵经的少年停了声音。
“怎么停了？”
少年道：“长公主，薛小姐到了。”
薛华真顺势跪在丫鬟递来的蒲垫上：“华真拜见外祖母，叩请外祖母万福金安。”
洗跟着薛华真跪下，借着薛华真的阻挡，她悄悄抬眼，看清了传说中的历经三朝而荣宠不衰的南阳长公主。
美人榻上的长公主额钿金珠，眉含软水，凤眼凝情，唇似珠玉，面若观音。
“扶小姐起来。”
一开口，清音拂面。
诵经的少年躬身跪到薛华真身旁，用袖口掩住整只手，恭请薛华真起身。
薛华真坐在了诵经少年刚才的矮凳上。
“身体可大好了？”长公主睁开眼，含情的眼上下打量薛华真。
闻言，薛华真心里的紧张慢慢平复，书中作者说这位长公主有慧眼，能识人辨物。
如今看来，只是那作者的虚言妄语。
“外祖母，已经快好全了。”
她笑起来，亲亲热热道：“外祖母，我给您带了一样好东西。”
“什么好东西？”
“洗春，呈上来。”
洗春抱着薛华真昨夜赶制的“面膜”跪到了长公主的面前。
薛华打开洗春手中的琉璃盒，指着里面的裹了珍珠粉的丝膜对长公主道：“这是面膜，它敷在脸上不仅可以祛斑，去皱纹，还能美白养颜。”
“哦？”长公主垂下眼，细细端详。
“它是哪里来的？真能祛除脸上的皱纹？”
“外祖母，华真哪里敢骗您，不信您看我这丫鬟，她脸上的肌肤是不是细腻又白净？”
“她就是用了这个面膜。”
薛华真忽然将长公主的目光引到洗春脸上。
“抬起头来。”
洗春心一惊，眼中闪过一丝惊讶，薛华真并没有提前告诉她要一起做戏骗长公主。
她垂下眼帘，任由薛华真抬起她的下巴。
“外祖母，你看她的脸上是不是一点看不出来昨天挨过巴掌？”
“昨天在东宫，太子殿下身边的静芝女使扇了她几巴掌，昨夜我给她敷了一张面膜，今天一看她脸上的手掌印全消了。”
“嗯，收起来。”长公主发话，她身旁侍候的年轻男人立刻上前接下洗春手中的琉璃盒。
手中琉璃盒被接过，洗春躬身退到薛华真身后。
刚刚站定，她就听见长公主问薛华真：“你刚才说太子身边的静芝打你的丫鬟，是怎么回事？”
薛华真垂下头，故作坚强道：“都是一些不足挂齿的小事，外祖母，您别担心。”
她的话音落下，长公主的眼神忽地越过她，直直地落到了洗春身上：“你来说。”
突然被点名，洗春的心瞬间被提起，她跪下来，垂下眸子道：“回禀长公主，昨日太子殿下邀请小姐去絮山亭赏景，小姐中秋坠湖落下的寒症还未好全，便命奴婢去向太子殿下请罪……”
“继续说。”长公主凤眼微凝，话音渐厉。
“奴婢还未爬上絮山亭就被静芝女使抓住，她说奴婢私闯絮山亭，是死罪。奴婢解释，静芝女使不听，随即带奴婢到观雪涛见了小姐，小姐帮奴婢解释，谁知静芝女使——”
“别说了。”
薛华真忽然出声，打断了洗春的话。
她环住长公主的手臂，轻轻撒娇道：“外祖母，真的只是小事，您不要再问了。”
长公主寒下脸：“所以静芝当着你家小姐的面，扇了你的巴掌？”
“是。”洗春声音细若蚊吟，不敢抬首。
“外祖母，静芝女使也是奉了太子殿下的命令，您不要责怪她。说到底洗春挨打的事情应该怪我，太子殿下相邀，我不该推辞。”
薛华真忸怩说完，长公主突然冷笑：“你是不该推辞。”
